Upacara di Halim Perdanakusuma Pulangkan Prajurit AS dari Morotai, Siapa yang Menunggunya?

Ceritanya

JAKARTA – Sebuah peti dilepas dengan penghormatan militer di Skuadron 17 Pangkalan Udara Halim Perdanakusuma, Jakarta, Jumat (13/11/2026). Isinya sisa jenazah seorang prajurit Amerika Serikat yang gugur dalam Perang Dunia II dan ditemukan di Pulau Morotai, Maluku Utara.

Upacara itu dipimpin Wakil Komandan Komando Pasifik AS Letjen George Rowell dan Inspektur Jenderal Kementerian Pertahanan RI Letjen Rui F.G.P. Duarte. Menurut kumparan, Panglima TNI Jenderal Agus Subiyanto dan Menteri Pertahanan Sjafrie Sjamsoeddin ikut hadir.

Penantian lebih dari 80 tahun

Bagi keluarga sang prajurit, upacara ini adalah ujung dari penantian panjang. Duarte menggambarkannya dengan kalimat yang menyentuh. “Selama lebih dari 80 tahun, sebuah keluarga menunggu. Sebuah nama tak kunjung mendapat jawaban. Sebuah kursi di meja makan tetap kosong. Hari ini, beban itu mulai berakhir,” ujarnya, seperti dikutip kumparan.

Wakil Direktur Utama Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA) Jennifer Walsh menyebut upacara ini sebagai bagian dari janji kepada keluarga yang menunggu. “Upacara repatriasi ini merupakan langkah berikutnya dalam janji suci kami untuk memberikan jawaban kepada sebuah keluarga yang telah menunggu lebih dari 80 tahun agar anggota militer mereka dapat pulang,” kata Walsh kepada Tirto.

Bagaimana jenazah itu ditemukan

Pencarian dikerjakan tim gabungan DPAA, Kementerian Pertahanan, Pusat Sejarah TNI, dan pemerintah daerah. Tirto melaporkan pemeriksaan forensik juga melibatkan Laboratorium Forensik Polri untuk memastikan sisa jenazah itu milik personel militer AS dari Perang Dunia II.

Pemerintah Indonesia memberi akses kepada tim AS untuk bekerja bersama pemerintah daerah. “Kami memberikan mereka hak untuk bekerja dengan pemerintah daerah Morotai, Papua, dan setiap wilayah yang memiliki sisa-sisa jenazah,” kata Duarte kepada Tirto. Dasarnya adalah nota kesepahaman Kemhan RI dan DPAA tertanggal 13 April 2026.

Kenapa Morotai

Pada 1944, Morotai menjadi pangkalan penting Sekutu dalam kampanye Pasifik. Pasukan AS mendarat di pulau itu pada 15 September 1944 lewat Operasi Tradewind untuk mendukung operasi menuju Filipina, seperti dicatat Tirto. Kini, Morotai lebih dikenal lewat pantai dan pulau-pulau kecilnya, tetapi sisa-sisa perang masih tersimpan di tanahnya.

2.500 personel masih dicari

Rowell menyebut lebih dari 2.500 personel militer AS masih berstatus hilang di Indonesia sejak Perang Dunia II. “Kami akan terus mencari, dan kami tidak akan pernah berhenti mencari semua personel kami yang hilang,” katanya, seperti dikutip kumparan.

Walsh juga membuka kemungkinan pencarian di lokasi tenggelamnya kapal perang USS Houston di perairan Indonesia. Syaratnya, harus ada bukti, izin pemerintah pusat dan daerah, serta dukungan masyarakat. “Kami bekerja sama dengan masyarakat, menghormati warisan lokal dan tradisi,” ujarnya kepada Tirto.

Yang belum diketahui

Nama, pangkat, dan kesatuan prajurit yang dipulangkan belum diumumkan. Identifikasi akan dilanjutkan di Hawaii. Lokasi persis penemuan di Morotai juga tidak dirinci dalam laporan yang dibaca redaksi.

Metode dan foto arsip

Metode: naskah disusun dari laporan kumparan dan Tirto tentang upacara repatriasi di Halim Perdanakusuma. Kutipan diambil persis dari kedua laporan.

Foto adalah foto arsip berlisensi bebas dari Wikimedia Commons, bukan dokumentasi upacara repatriasi.